As matérias-primas químicas geralmente podem ser divididas em duas categorias principais: matérias-primas químicas orgânicas e matérias-primas químicas inorgânicas.
As matérias-primas químicas orgânicas podem ser divididas em alcanos e seus derivados, alcenos e seus derivados, alcinos e seus derivados, quinonas, aldeídos, álcoois, cetonas, fenóis, éteres, anidridos, ésteres, ácidos orgânicos, carboxilatos, carboidratos, compostos heterocíclicos, nitrilas, compostos halogenados, compostos aminoacílicos e outros tipos.
As matérias-primas químicas inorgânicas são compostas principalmente de minerais químicos contendo enxofre, sódio, fósforo, potássio, cálcio, etc. (ver Indústria de Sal Inorgânico), bem como carvão, petróleo, gás natural, ar e água. Além disso, muitos subprodutos e resíduos de diversos setores industriais também são matérias-primas para produtos químicos inorgânicos. Por exemplo, a amônia contida no gás de coqueria proveniente do processo de coque na indústria siderúrgica pode ser recuperada usando ácido sulfúrico para produzir sulfato de amônio; o dióxido de enxofre no gás residual da fundição de calcopirita, galena e esfalerita pode ser usado para produzir ácido sulfúrico, etc.
