Na investigação arqueológica e tecnológica, as matérias-primas cerâmicas são consideradas um ponto de partida crucial para traçar as fórmulas e cadeias de produção da cerâmica local (desde a identificação e desenvolvimento da matéria-prima até às técnicas de cerâmica). Estudos de sua composição mineralógica, química e propriedades físicas (como plasticidade e expansibilidade) ajudam a identificar a origem e as técnicas de produção da cerâmica antiga.
Minerais ou rochas naturais incluem argila, feldspato, quartzo, talco e muscovita, entre outros. Argila, feldspato e quartzo são geralmente considerados as três principais matérias-primas para a cerâmica, enquanto o gesso para modelagem, a argila refratária para saggars e os pigmentos para decoração são chamados de "matérias-primas auxiliares". Eles também podem ser categorizados por propriedades físicas em matérias-primas plásticas, matérias-primas magras, matérias-primas fundentes e materiais auxiliares. A pesquisa em matérias-primas cerâmicas envolve a análise de seus componentes e propriedades físicas mais relevantes, incluindo composição mineralógica e química, além de características como plasticidade, expansibilidade, floculação e dados experimentais.
